Un servidor web, tal y como podemos leer en la Wikipedia, es un programa que implementa el protocolo HTTP (hypertext transfer protocol). Este protocolo está diseñado para transferir lo que llamamos hipertextos, páginas web o páginas HTML (hypertext markup language): textos complejos con enlaces, figuras, formularios, botones y objetos incrustados como animaciones o reproductores de música.

En este artículo trataré de aclarar, de la forma más sencilla posible, cómo podemos montar un servidor casero en nuestro ordenador para tener alojado nuestro lugar web y acceder a él desde cualquier lugar, independientemente de si hemos contratado o no un dominio o si tenemos o no una IP dinámica (más adelante veremos que significa eso).

Además, veremos como montar el servidor casero en Windows y Linux (Ubuntu) para que los usuarios de ambos sistemas operativos puedan desarrollarlo sin complicaciones.
Instalación del servidor web en Ubuntu

Para instalar nuestro servidor web en Ubuntu utilizaremos XAMPP, que es un paquete que incluye Apache, el servidor web más utilizado en la actualidad, un servidor de bases de datos llamado MySQL y el intérprete del lenguaje de programación PHP. Estos dos últimos los precisaremos en el caso de que en nuestro servidor alojemos páginas web dinámicas que hagan uso del servidor de bases de datos, o en el caso de que en nuestras páginas queramos incluir scripts escritos en PHP. Para descargar el paquete XAMPP vamos a la próximo página, XAMPP, y hacemos clic sobre el enlace “XAMPP Linux”

Tras esto copiamos el paquete que hemos descargado al directorio /opt. Abrimos el terminal (Aplicaciones/Accesorios/Terminal) y descomprimimos el fichero:
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¿Quieres montar una página web en local pero no te atreves a dar el paso? ¿Te gustaría agilizar el proceso instalando de forma automática todos los componentes necesarios para tu web? WAMPServer está hecho para ti.

WAMP Server procederá a la instalación automática de los próximos componentes en tu PC: el servidor web Apache, el entorno PHP5, la base de datos MySQL, así como los gestores PHPmyadmin y SQLitemanager. Instalará los ficheros en la carpeta de tu elección, realizando los cambios apropiados en los ficheros de configuración; Apache y MySQL se instalarán como servicios.

Adicionalmente, dispondrás de un nuevo menú alojado en la barra del sistema, donde podrás acceder al directorio donde tienes tus páginas web, a los ficheros de log y de configuración de los servicios. Además, podrás parar y/o reiniciar los servicios de servidor web Apache y base de datos MySQL en todo momento.

Un servidor web no es más que un programa que ejecuta de forma continua en un ordenador (además se utiliza el término para referirse al ordenador que lo ejecuta), manteniéndose a la espera de peticiones por parte de un cliente (un navegador de internet) y que contesta a estas peticiones de forma adecuada, sirviendo una página web que será mostrada en el navegador o mostrando el mensaje correspondiente si se detectó algún error.

Instalar un servidor web en nuestro PC nos permitirá, entre otras cosas, poder montar nuestra propia página web sin necesidad de contratar hosting, probar nuestros desarrollos en local, acceder a los ficheros de nuestro ordenador desde un PC remoto (aunque para esto existen otras alternativas, como utilizar un servidor FTP) o utilizar alguno de los programas basados en web tan interesantes que están viendo la luz ultimamente.

Uno de los servidores web más populares del mercado, y el más utilizado actualmente, es Apache, de código abierto y gratuito, disponible para Windows y GNU/Linux, entre otros. Su instalación es bastante sencilla, pero antes de comenzar con ella te recomendaría leer, si no lo has hecho ya, el artículo sobre No-IP que comentaba para hacer un subdominio que apunte a tu PC, y poder utilizar una URL del tipo Nombre.no-ip.org para acceder a éste en lugar de tener que recordar su dirección IP. Si tu IP es dinámica no te queda más remedio que leerlo y aplicarlo.

Y en este momento, si estás listo para iniciar, podemos comenzar descargando el servidor web Apache desde la página de la Fundación del mismo nombre, haciendo click sobre el enlace Win32 Binary bajo la sección “best available version” (mejor versión disponible), asumiendo que utilizas Windows.

Una vez descargado el programa de instalación, pasamos a instalar el servidor web ejecutando el archivo obtenido. Acepta la licencia y pulsa próximo (Next) hasta que nos pregunte por el dominio, nombre de servidor y correo web del administrador del servidor. Para los dos primeros campos, introduciremos el subdominio que hacemos para nuestro PC en No-IP. Rellena el campo de email del administrador con una dirección cualquiera mediante la que se puedan poner en contacto contigo.
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